本課程為社會工作學系二年級必修課之一，旨在協助學生入門性瞭解社會福利的意義、起源、理念、範疇與實質內容，同時得以連結社會問題、社會福利、社會政策與立法、社會行政、社會工作等概念間的關係層次，並對當代主要社會福利制度的發展與現況有基本認識，最後得以透過對理論論述與實際現狀之間相互檢證而獲得進一步省思，從而於社會福利各次領域中培養出至少一個有意長期關懷的議題。

一般人往往以為經濟學和社會學對「社會福利」的定義不同，其實可以說是不論任何學科領域，對於「社會福利」一詞的定義大同小異，問題是出在不同時空背景人物在不同的社會政治經濟背景下，對社會福利的態度、價值，乃至策略、能力基礎是非常大異其趣的，因而造就出「社會福利」做為一門知識領域或一套社會制度的多樣性與爭議性。

本課程擬引導同學從三個面向來認識社會福利，社會福利的定義和範圍、社會福利相關的價值與意識形態、社會福利的實施策略與分析架構。首先，關於社會福利的定義和範圍方面，包括社會問題的認定與社會福利的起源、社會福利的定義、性質與範圍等。國際普遍界定的社會福利範圍包括社會保險、社會津貼、社會救助、福利服務、醫療保健、教育、住宅、就業等八個領域，我國歷年各版本的社會福利政策綱領也大致不出以上範疇，本課程將對以上項目進行重點介紹。第二，關於社會福利相關的價值與意識形態方面，將介紹社會福利所立基的價值基礎和支持或反對社會福利制度擴張之背後的政治意識形態與思潮。第三，關於社會福利的實施策略與分析架構方面，是指社會福利的生產、組織與消費，大體可區分為社會福利的配置（給誰？）、供給（給什麼？）、輸送（由誰來給？）與財源籌措（誰出錢？）等四個面向。值得注意的是，這三個面向是相互關聯的，因此這門課每週介紹的內容將是以過去各週課堂的內容為基礎，考試評量亦然。